Хотя название может указывать на то, что лабрадоры-ретриверы родом из Лабрадора, Канада, на самом деле порода возникла в Ньюфаундленде в 1500-х годах. В то время маленькие водяные собаки были скрещены с ньюфаундлендами, чтобы создать породу под названием водяная собака Сент-Джона или Малый Ньюфаундленд.
Эти собаки принадлежали рыбакам и прыгали в ледяную воду, чтобы вернуть рыбу, сорвавшуюся с рыболовных крючков. Они также вытаскивали сети, наполненные рыбой. Эта порода идеально подходила для этой работы, потому что их шерсть отталкивала воду, а перепончатые лапы делали их отличными пловцами.
Собаки продолжали жить исключительно в Ньюфаундленде до начала 1800-х годов, когда их завезли в Пул, Англия. Граф Малмсбери увидел породу в действии и сразу же привел их домой. В 1830 году британский спортсмен по имени полковник Хоукер описал собак как “лучших для любого вида охоты ... обычно черные, не крупнее пойнтера, с очень тонкими ногами, с короткой гладкой шерстью… чрезвычайно быстро бегает, плавает и дерется.”
И граф, и герцог Малмсбери использовали их в стрелковых видах спорта и стали называть их своими “собаками-лабрадорами”. Название прижилось, и сын графа начал разводить собак. К 1903 году лабрадоры были признаны английским клубом собаководства.
Популярность породы начала расти. В начале 1900-х годов охотники и фермеры из Соединенных Штатов узнали о трудовой этике породы и начали внедрять “лаборатории” в свою повседневную жизнь. Американский клуб собаководства признал лабрадоров-ретриверов в 1917 году, и эта порода стала любимым домашним животным для многих семей.
Сегодня лабрадоры-ретриверы по-прежнему готовы работать и радовать своих домашних родителей. Они также ласковы, общительны, умны и дружелюбны к людям, особенно к детям и другим животным. Они не нуждаются в большом уходе, но нуждаются в значительном количестве ежедневных упражнений. Они любят регулярные и энергичные прогулки, игры в добычу или даже купание в безопасном месте. Они регулярно возглавляют список самых популярных пород AKC.